"下不来"的语义演变路径是从表示"空间上的不能位移"到表示"数量不能满足",再到表示抽象的"在人前受窘",方位隐喻是其语义演变的机制。"下不来"的句法功能主要是充当谓语、定语、补语,"下不来"可以受一些副词修饰,跟"上得去""上不去"搭配共现,可以形成习语"下不来台"。"下不来"从明代开始出现,清代大量使用,句法语义特征也更为多样。