中华民族源远流长的古典文化孕育出了包括古诗词在内的丰富多彩的文学形式。19世纪末20世纪初,西方音乐作品及作曲技法大规模传入中国,音乐领域发生了巨大变化。萧友梅、赵元任、青主、黄自等从海外留学归来的音乐家,努力尝试借用西方艺术歌曲的体裁形式,将中国传统的单线性音乐与西方多声部音乐技法结合起来,应用到古诗词歌曲的创作中。作为西方作曲技法与中华优秀传统文化相结合的产物,中国近现代古诗词歌曲在特定的历史进程中诞生与发展,在"中西结合""一词多曲"和题材选择上呈现出鲜明的艺术特质。