在中国文化中,“三教圆融”、“三教互补”甚至“三教合一”,似乎是一种被普遍接受的观念。但从社会学的角度分析,这种观念其实颇不得要领。在传统中国的文化格局中,儒释道三教之间其实并不是一种简单的“圆融”、“互补”或“合一”的关系。它们只是达成了一种不对称的妥协,其要点有二:儒教的不完全性,佛道之间的有限竞争,后者可以用霍特林模型来进行描述。