在明清医家看来,纵欲既可以直接为机体带来疾病,也可以通过损耗"真元",使机体更容易发生疾病。纵欲具有致使全身病变的能力——无论是思想还是行为。因此,纵欲与疾病具有最为根本的联系。明清医家对纵欲致病产生机理的阐释不尽相同,这源于对"纵欲导致疾病"逻辑的笃信,这种逻辑的核心是"精"与纵欲的张力。调和这种张力的"节欲"表明,纵欲也许并非病因,但一定是普适于疾病的解释。明清医家开始了理论自觉,对前辈医家理论进行反思,通过对房中术的批判,在理论上进一步划清了医学的边界。