青藏高原是世界屋脊,是各国科学家、探险家、旅行家争相考察和研究的地方。清代末期和民国初期,有少数外国科学家和探险家进入西藏,开始对西藏的地理、气候、人文、宗教和历史开展研究。1934年,受竺可桢委派,徐近之进入西藏,开展气象观测和地学考察,在拉萨建立了西藏第一个现代气象观测站。