徐特立从科举到新学的转变历程,目前的说法在时间、地点、成绩等方面均有不确切之处。经考证,徐特立应该参加了1903年秋天最后一次科举考试的县试或府试,地点应该是长沙而不是岳州,成绩是全县或全府的第19名。他拒绝资助并放弃复试、写言志诗之说,也有不实之处。徐特立虽然"反对考秀才用的八股",但也曾寄希望于八股和科举。徐特立转向新学,一是因为大势所趋,一是出于与时俱进的性格。