“中国画”一词最早出现在明代,是西方传教士基于西方眼光发现中国本土绘画特质的一种表述。“中国画”的意义并不是固定不变的,它在20世纪中国美术的现代进程中扮演着重要角色,占据着重要的地位,反映了不同时期中国传统美术面临的问题和挑战。本文试图通过讨论“中国画”一词意义的历史发展,来展现20世纪中国美术的现代转型。