敦煌“飞天”形象出现以前,中国“羽人”形象与“升仙”观念早已存在,并在墓室壁画、画像石、画像砖中多有表现。盛唐后飞天艺术的升华与当时丝绸产业发达密不可分,为“满壁风动”的艺术形式提供现实参考;中唐伎乐天人乐器与姿态丰富,这都与当时龟兹及敦煌乐舞艺术的发达有着密切关系。飞天艺术在早期固然受到西域影响,但汉文化羽人、龟兹乐舞、丝路之繁华对飞天艺术的影响或许更大。