“国立敦煌艺术研究所”是近代石窟寺保护事业的一次创举。该所除从事一些具体的保管、修复工作外,它所倡导并实践的“收归国有”“在地保管”两项基本原则,成为日后石窟寺乃至其他文物保护工作的指导思想与重要守则。而在机构职能上,强调保护、研究的同时,亦发挥其美育、考古、陈列等功能。这对于石窟寺的展示利用,学术及社会价值的挖掘,都起到一定的促进作用。