摘要

德波是欧洲启蒙时代研究美洲问题的专家之一,他撰写的多卷本《关于美洲人的哲学研究》出版后在欧洲学界引起很大反响,赞扬之声和批评之声迭起。德波接受了布丰的美洲退化论,但比布丰走得更远,成为"美洲退化论"更加完善的不可或缺环节。德波研究的重点是美洲人的退化,其中包括生活在美洲的欧洲白人移民后裔,后者的退化更能说明"恶劣"的自然环境如何使"优越种族"的生理机能或创新能力向着"低劣"方向蜕变。德波对克里奥尔人退化的阐述是他与布丰在退化观上的最大区别,给其全面否定美洲画上了一个圆满的句号。德波对美洲的全面否定显然走到了极端,却满足了欧洲很多人的种族或文化优越心态,向欧洲人展现出一幅令人恐怖的美洲图景。德波的美洲退化观虽不是"昙花一现",但想象毕竟代替不了事实。随着美洲之真相不断地展现在世人面前,德波的美洲退化观走到尽头乃为历史发展的必然。