历史上,司马光以佛教违背礼法、言辞虚妄、有伤民用为由,多次上书排拒。亦屡屡表明自己不谙、甚至不喜释氏(当然,也包括道教)的态度。然而,考诸司马光文集,他交往的僧侣多达十余位,游访过的寺院也有十几座。曾阅读过《心经》《金刚经》《景德传灯录》等佛禅典籍,并有坐禅的经历。他还曾与友人谈禅论道,并娴熟运用佛语禅言入诗。要之,司马光对佛教的态度,是排拒与结缘相伴随的。