临终,意为将死的意思。临终诗,作为中国诗歌体系中的一类特殊类型的诗歌,是诗人临死前的最后文字表达,也是诗人意识到死亡来临之前的独特心灵对白。历朝历代的临终诗较多,且每一个朝代都呈现出不同的特点,宋代就是其中最为特殊的一段高峰,不仅在数量上高于前代临终诗总和,在内容和形式上也是独树旗帜,其中临终偈、临刑诗和绝笔诗成为创作的主流。