研究者多认为淮南厉王刘长图谋造反,并影响到淮南王刘安的一生。事实上,《史记》并未记载刘长谋反,错将刘长与谋反联系在一起的是《汉书》。从《史记》记载的各种细节,如丞相张仓等诸大臣就刘长罪状的奏议、刘长在接受汉朝召唤及发配路上的反应、袁盎的谏词、对刘长使用槛车且不打开槛封的行为、汉文帝在刘长一案前后的态度等来判断,刘长的确没有谋反,他的死是汉文帝蓄意造成的。"大夫但"是这次谋反的直接主谋,其背后主使则是郎中令张武、济北王刘兴居残部和棘蒲侯柴武。