"官吏分途"在明清时期表现最为充分。官员指各级中央至地方的国家机构中的决策者与管理者,胥吏则指在这些机构中负责办理具体事务的低级编外人员,他们是古代官僚政治体系中关键的行政载体。在明清时期地方胥吏专权现象十分突出,其根源在君主专制制度;其存在的条件是腐朽的官僚制度;其动因在社会偏见、分配制度和胥吏自身修养问题。这一问题对当代中国的启示是:(一)坚持和发展中国特色社会主义民主;(二)规范政府权力,明确小官权责;(三)提高小官待遇,加强干部培训。防止地方小官专权,筑牢基层政权根基。