北宋东京城外城的营建,源于东京城特殊的地理位置,以及中原王朝对抗契丹、西夏南侵的需要。在外城墙的营建中除了增强城墙本身的坚固性,更加入了瓮城、马面、敌楼等一系列用于军事防御的建筑物与设施,同城内的驻兵一起形成了一套完整、坚固的城市防御体系。靖康年间,东京外城虽在宋金战争中被金国攻破,但其完善的城市防御体系也开创了新的都城营建模式。