宗庙四时祭是四季对祖先进行的祭祀,其特点是以新获作物进献先祖。春秋战国时期文献对宗庙四时祭的名称记录不一,因此,东汉以来的学者一直就上古时代是否举行宗庙四时祭争论不断。从词汇系统角度考察,认为上古时代是宗庙四时祭的形成、定型期:其源于殷商荐新之“登”祭;周代纳入“尝”祭;春秋战国时期宗庙四时祭形成,但多种祭祀制度并立;汉代定型为“祠、礿、尝、烝”。