我国食品行业使用的保鲜剂可分为化学合成保鲜剂和天然保鲜剂。随着化学合成保鲜剂引起的食品安全问题的出现,天然保鲜剂因其绿色、环保、安全、无毒成了研究的热点。牛至精油作为天然植物保鲜剂的一种,以广谱的抑菌效果和抗氧化活性在食品保鲜行业快速发展。从牛至精油的特性、保鲜机制出发,论述其在果蔬、肉制品、蛋类和奶酪保鲜中的应用现状,并探讨牛至精油在食品保鲜中存在的问题,以期为牛至精油的广泛应用提供理论基础。