美国通识教育与我国文化素质教育同是为了应对普通教育与专业教育之争、为人才培养提供新标准、新方案,但二者又有显著的不同:前者一直在现代高等教育中传承着古希腊自由教育的核心追求,而后者的理念则在近代以来有过断裂;前者着重于对学生思维能力的训练和人文视野的扩展,而后者过多关注政治理论教育和技能培训,由此造成二者在课程深度上的不同。