特色小镇是在新的发展阶段和新的历史时期下创新探索和科学实践的产物,特色小镇的建设成为当前学术界研究的一大热点。大量分析虽然将指导思想追溯到了埃比尼泽·霍华德,并以霍氏对社会城市的构想作为特色小镇的思想之源,但对特色小镇及其指导理论本身的把握并不透彻。以现代城市规划理论的发展为核心,追溯特色小镇的思想流变,剖析特色小镇的本质及其特征,方能深化学术界对特色小镇建设的理解和把握。