在《董贝父子》《荒凉山庄》《小杜丽》《我们共同的朋友》等小说中,狄更斯将与伦敦城市卫生密切相关的空气、水、垃圾等物质作为重要的书写对象,构建出一幅伦敦卫生不断现代化的图景。通过叙述严重污染的空气给城市和民众健康造成的危害,狄更斯有力地推动了公众对空气问题的重视;借助描写泰晤士河遭受污染与伦敦的污水处理状况,他再现了伦敦当局对泰晤士河的清洁和修建下水道等对水的现代化治理措施;在对伦敦垃圾的书写中,他展示出清理垃圾是伦敦当局承担的治理环境卫生的重要职责。