传统时代的中国为农业社会,其文明的根基与认同也被视为乡土性的。然而晚明以降,农业社会中的城市色彩日益浓重。从地方经济到社会风俗,从个人谋生方式到家族生存策略,从精英思想到大众心态,城市的影响无所不在。城市的商业活力与资源优势吸引着人们离开乡村,城乡流动与社会流动日益契合。乡土情结并不必然阻碍城市认同,而城市生活却能深刻改造传统的宗族结构与宗法关系。至晚清,城市与乡村渐行渐远。这看似近代化冲击下的社会转型,却也是晚明以降"乡土情结"与"都市依恋"之间长期角力的结果。