《霍小玉传》不是一篇“痴情女子负心汉”的类型小说,而是指向了更具普遍意义的幽隐的人性问题。对于现代读者来说,《霍小玉传》不容忽视的问题是两位主人公情绪结构上的怨恨。蒋防以一种难得的探询姿态而非道德脸谱化倾向来展开叙述,他对怨恨情绪的结构把握客观且立体,怨恨的成因及其表现形式,以及之后的报复性行为,在小说中都有明确而完整的呈现。