来华传教士在晚清西学东渐中扮演了重要角色,也是他们首次较为系统地将西方经济学说输入中国,他们的著述活动是19世纪西方经济学说在华传播的主要途径。传教士在19世纪初期极力鼓吹中国打开大门,因而大肆宣扬通商有益及自由贸易学说,鼓动中国开利源;在19世纪中叶前后受中国自强运动影响,输入西方各种经济政策,并翻译经济学著作,促进中国思想界以及经济实践向近代的发展。