罗马帝国奴隶制高度发展,奴隶广泛分布在社会生产和社会生活各个领域。毫无人身、人格保障的奴隶,不仅从事繁重的体力劳动,还充当娱乐奴隶,以自己的生命取悦奴隶主。帝国早期,罗马城公共娱乐发达,娱乐奴隶多种多样,主要有角斗士、赛车手、演员等。这些奴隶多以自己的性命为代价,取悦于奴隶主阶级,是罗马奴隶制残暴的集中表现。