詹姆斯·W·约翰逊是二十世纪最重要的美国非裔作家和批评家,他在文学作品和文学、文化批评中阐释和肯定黑肤色和黑人文化的美丽和力量,形成独特的黑人美学。他对黑肤色和黑人文化之美的阐释和肯定超越了自我表征,重构美国非裔族群的社会文化形象和种族身份,鼓励非裔同胞提升自己的种族和文化自豪感,倡导黑人艺术家汲取黑人民间文化、创作具有普遍价值和永恒意义的作品,创作真正的"有意识的黑人艺术"。约翰逊认为,美国非裔文化在积极融入美国文化、世界文化的同时,应彰显其自身的独特魅力和价值。