玻璃幕墙和外窗因其出色的装饰性被大量地使用在建筑外立面上,因为结构体系的原因,两者的变形能力及受力形式截然不同,施工工艺和工程造价相差较大,但却由于两者外观相似,而经常被人们混淆。为正确区分两种围护结构,探讨了幕墙和外窗的特性及适用范围,得出当洞口尺寸超过一定范围时,外窗结构的抗风压能力将无法满足要求,此时应使用幕墙体系。通过引入围护结构定义错误的工程实例,总结了相应问题的解决办法及经验教训,为设计阶段建筑围护结构的定义和选择提供了参考。