中华人民共和国成立之前,国际中文教育零散存在,未成规模。中华人民共和国成立后,国际中文教育事业初创,面对汉语师资紧缺、教学模式待建、教材几乎空白等问题,开创者们语音方面采用了威妥玛拼音,师资培养、教学模式、教学法借鉴了美国陆军特训班,教材使用方面也从改编特训班所使用的赵元任《国语入门》教材开始。为了适应新的国际环境和教学目标,教学模式从模仿到改进,教材建设从改编到创新。受苏联语言学影响,词汇教学和语法教学成为教学中心,一步步建起了中国的国际中文教育根基,学科建设也随之萌芽。