文祥自第二次鸦片战争后崛起于晚清政坛,其对近代教育、外交、海防等诸多方面现代化进程影响深远,然而其内政外交,始终没有摆脱封建地主阶级格局的影响,保守与开明这一对矛盾在他身上融合在一起。他固守着传统儒家道德的行事规范,又用开明的目光去探索世界,他是优秀传统文化的践行者,也是适应时局的探索者。