作者在开篇尝试对鲁迅笔下描绘的“最美的”雪莱像进行探索和考据,由此引出本文讨论的中心——《伤逝》。《伤逝》创作于1925年10月21日,未在报刊发表,后收入1926年8月北京北新书局版“乌合丛书”之一《彷徨》,以手记的形式讲述了一对“新青年”恋人的悲剧。中岛先生将主人公涓生和子君作为雪莱和玛丽的反转镜像,探寻涓生和子君的人物形象和鲁迅的写作手法,同时还对鲁迅同时期或其他文章进行比较,提出“强迫观念”“物神化”“狂气”等观点。