蒋廷黻和范文澜分别于20世纪30年代和40年代末期完成了各自的代表作——《中国近代史》。尽管书名相同,但他们看待问题的视角和写作的风格确是泾渭分明,甚至尖锐对立。前者开辟了近代史书写的"现代化范式",而后者创造了"革命范式"的叙事方式,两种范式继承了梁启超的宏大叙事观念并在民国时期形成了激烈的争论。这场争论在新中国成立之后依然延续,并一直持续到20世纪末期,揭示20世纪中国近代史不同阶段的书写历程,反映整个20世纪近代史研究的学术脉络。