在近代中国"文学"演变的历程中,日本明治时期新观念的输入具有重要意义,戊戌东渡后的梁启超在其中发挥了引介导向作用。在梁启超的文字著述中,"文学"的含义随语境而变化,并非固定一成不变。在日本新观念影响下,出于国民国家改造的现实需要,原本受到轻视、属于不同性质范畴的诗文、小说、戏曲成为"文学"的重要成分,甚而发出"小说乃文学之最上乘"的宣言。由梁启超引发的关于输入新学的论争中,"文学"成为论争理据,显示出同时代人的"文学"观具有共同的来源与内涵特点。