麻姑是民间传说“麻姑献寿”的主角,是道教的正统女仙,其神异形象发生了多次转变:从半人半鸟的原始神灵,到善良宽厚的长生仙子,最后转变为与祝寿赐福的长寿道姑。本文试从麻姑形象的三次转变,窥探古代先民是如何探索和认识生命的本质,以及日趋理性生死观的形成过程。