慈禧太后初当政之时(1861年-1873年),她采取了一系列政治举措,整饬吏治、破格启用汉人、推行洋务运动等等。这一些措施对挽救清朝统治起到了积极作用。但由于慈禧缺乏政治远见,对权利的极强控制欲,进一步削弱了风雨飘摇中的清朝统治。