在晚清洋务运动的自强口号下,中国近代海军诞生。近代海军的建立,虽未能使国家摆脱摆脱半殖民地地位,但在一定程度上有效抵制了外国列强的侵略。以北洋舰队为视角,分析近代海军兵源,下层士兵主要来源于北方山东沿海渔民子弟和原水师中的部分水勇。中上层军官主要来源有国内海军学校学生、留洋官学生、船生和少数洋员。总的来说,海军训练较同时期陆军严格,选才要求也更高,整体兵源素质较更为优秀。但其选才面窄、后期腐化严重的局限性也很明显。