《城市设计》的作者埃德蒙·培根在上世纪30年代环游世界的时候途径北京,当时还保留着完好城墙的古都给年轻的培根留下了深刻的印象,尤其是沿中轴线游览金瓦红墙的紫禁城的时候,随着时间空间的不断变化而带来的感官冲击让培根对其赞不绝口。他后来在书中专门辟出一章论述了古典北京的城市设计,其中最著名的一句话就是:"北京可能是人类在地球上最伟大的单一作品。"而我们中国的读者中有很大一部分就是因为培根对北京的评述而开始研究他的著作和思想的。