在国际社会中,各主权国家名义上是平等的,但各国由于实力(包括经济、军事、科技)的不平衡造成国际社会存在广泛不平等,这种名义上的平等与实质上的不平等之间的矛盾要求国际社会必须将这种不平等合法化并维持在一定限度内,从而确保体系的稳定。通过以等级制理论为视角分析国际社会中的平等与不平等,并将这种不平等的减缓诉诸于国际机制的作用,认为在国际机制中的规则逐渐平等、程序逐渐透明以及国际共识的逐渐建立会促进等级制朝着良性的方向发展。