公厕是民国城市的重要卫生设施,更是关系城市环境优劣、决定城市排污成败的关键环节。设置公厕可以减少随地便溺现象、改进环境,但随着大量粪秽集聚,也产生了清理问题,因此公厕状况可反映城市排污系统的运转状态。民国时期天津公厕发生近代转化,在传统旱厕之外出现了新式水冲厕所,粪夫、粪厂和粪业等人力排污系统也面临管道排污模式的挑战。排污近代化过程虽然改善了城市卫生,但也削弱了都市粪肥流入乡村的可能,从而破坏了原有的城—乡物质循环模式,造成了马克思所说的新陈代谢裂隙等问题。