现代汉语中"死"和"活"虽是对反义词,却存在着功能上的不对称。"死""活"无论是用在动态助词、趋向动词、名词的前面,还是在谓语前面作状语,在动词后面作补语,或者是重叠充当句法成分,都有着不对称的地方。这种不对称现象主要是由词义的演变、词义感情色彩的差异以及人的认知特点等造成的。