明崇祯年间叶绍袁辑刊的《午梦堂集》,一经问世即引起世人瞩目,"海内流传殆遍"。其中所录《返生香》作者叶小鸾的形象,被后世文人构建为薄命才女的典型。《午梦堂集》之所以广受欢迎,除却其文学成就,也折射出我国文化中"诗人薄命"的悲剧意识,以及重视"愁苦之言"的文学传统。