理性是人类选择与调节自我行为的能力,行动者在特定条件下能够对自己的行为作出合理的选择,以求获得最大收益,这种收益不仅包括经济方面,也包括政治、文化、情感等多方面的内容。理性可分为生存理性、经济理性和社会理性。理性选择视角在人口迁移研究中具有广泛应用,流动人口个体或家庭的外出就业行为或城市居留行为是理性行动的表现,这一点不会因为我国的人口流动会受到户籍制度等因素的影响而改变。