胃肠干细胞是具有自我更新和复制能力的原始细胞,属于成体干细胞,可分化为胃肠组织中几乎所有的细胞,对维持胃肠黏膜更新及保持组织内环境稳定起着重要作用.同时,它可能是基因突变和积累的靶细胞,胃肠肿瘤的发生可能是胃肠干细胞突变的结果.然而由于胃肠干细胞缺乏特异性标志而不能分离和鉴别,所以目前关于胃肠干细胞与胃肠肿瘤关系的研究一直处于初始阶段.