牛树梅是道光二十一年恩科进士,历任雅安县、隆昌县、彰明县知县,资州直隶州知州、宁远府知府,被清廷屡次考评为"循良第一",川民称为"牛青天"。与曾国藩、胡林翼、左宗棠等中兴名臣俱有交往,以理学循良闻名,阐扬孟子等儒家性善思想,推崇张载、薛瑄、李颙等理学家,倡导践行实学,是关陇理学主要的代表人物之一。