焦虑已经成为现代人的情感基调,遍布社会生活的各个角落。焦虑是社会文化建构的产物,其在现代社会的弥漫与两种核心因素相关:一是不断生产的欲望,二是现代社会不确定性下个体的无力感。焦虑源于欲望与不确定性、无力感之间的落差。现代社会平等观念的流行和生存比较范围的扩大等因素推升了人们的欲望,而不确定性、个体化、共同体的衰落则造成了人们的无力感和失控感。焦虑的蔓延会造成两种后果:为了增强“掌控感”,人们会急于在社会中占据优势位置;为了抵御被不停拉升的期待,人们主动降低欲望、消极退行。