自然崇拜是最根本、最古老的宗教信仰,其主要核心内容是"万物有灵",以及自然惠赠与毁灭的对立统一。在此基础上产生了日本的众多神祇、妖怪,而多面神、忿怒神,以及与真善美相反的丑陋黑暗变得易于接受。这样的信仰基础对日本美术产生了深远影响,其中最重要几点便是对从中国传来的密教美术的接纳,妖怪艺术以及揭露社会黑暗的现实主义题材的流行。