唐代是佛教迅速发展的时代,目连变文受到唐代佛教文化的影响全面而深远:唐代佛教的世俗化产生了变文这一更易传播的文学样式;唐代佛教的中国化使得变文中的目连形象更具有儒家孝亲色彩;目连变文中的程式化套语多出自佛教典籍;表达则体现了鲜明的佛典叙事特征;乃至其传播都受到佛教信仰的重大影响。