现当代以来,儿童文学与民间文学的关系从联系紧密到逐渐疏离。"五四"时期知识分子高扬民间文学旗帜,在"复演说"影响下将二者简单等同起来,但在之后的中国现代化进程中,科学性诉求、儿童文学话语与教育话语的重合与冲突,导致民间文学的价值被贬低,在教育体制中逐渐被边缘化。脱离民间文学的儿童文学因主题窄小化,丧失了丰富性和深刻性而成为"贫民窟"文学。当今重申儿童文学的审美性质与文化传承功能,需要挖掘儿童生活世界中活态的民间文学资源,深植于中华民族优秀传统文化,才能真正完成其现代性使命。