海战先后经历了桨船舰队、风帆舰炮、蒸汽铁甲、巨舰大炮和航母核武五个时代的演变,即为四个重要阶段的转型。在海战形态转变与海军转型的历史进程中,有较为明显的规律可循。社会生产力的提高特别是科学技术的进步是转型的根本动因,同时利益的趋向有效地推动了转型的发生与发展。转型不是一蹴而就的,它遵循量变质变规律并与系统内的诸要素完成互动性的整体变革。