苏轼从实践中提炼出特别的感受:"余以为水者,人之所甚急。而旱至于井竭,非岁之所长有也。以其不常有,而忽其所甚急,此天下之通患也,岂独水哉。"在《乞开西湖状》中,他联想到西汉汝南鸿隙陂的兴废教训:"陂湖河渠之类,久废复开,事关兴运。虽天道难知,而民心所欲,天必从之。"引出了经世治政的通理。