光是人类最早的科学研究对象之一,光子是光的最小能量单元,具备量子的基本特征。随着科学技术发展,人类已经能够实现对单个光子的极限探测。光的常规探测已经普遍应用于地面光纤通信中,而光的极限探测则在空间量子通信及深空超远距离光通信中具备重要的应用价值。文章介绍了光极限探测技术在空间量子科学实验、空间光子通信中的典型应用及涉及的核心技术。