张锡临证应用半夏经验丰富,认为半夏辛温下行,善降逆气,为降胃安冲之要药,故能止呕吐,引肺中、胃中湿痰下行,纳气定喘,治胃气上逆、吐血、衄血等。张锡纯用药不落窠臼,认为咳嗽痰中带血者宜忌其辛燥之性,而对于吐衄不止者半夏可收一时之功。尤重半夏的炮制方法,提出清半夏之矾味多令人呕不宜降胃,故对于呕逆之症必以温水淘洗数次,对于重症、急症者常以自制半夏治之。其《医学衷中参西录》一书中详论半夏药性、主治范围、用法及注意事项,为后世医家拓展用药思路提供了理论依据。